Certains d’entre vous connaissent déjà l’ami Wilhelm, et ne peuvent réprimer un sourire enjoué lorsqu’ils le croisent au hasard d’une projection. Pour les autres, le petit film ci-dessus fera office de présentation.
Wilhelm doit son nom au soldat
Wilhelm, personnage interprété par le comédien
Ralph Brooke dans le
western de 1953 La Charge sur la
rivière rouge (The Charge at Feather
River). C’est dans ce film qu’il fut
repéré par le sound designer Ben Burtt, qui allait
lui assurer une des plus grandes carrières ciné au
monde.
Mais la voix de Wilhelm provient en réalité du film d’aventure de Raoul Walsh Les Aventures du Capitaine Wyatt (1951). Dans une séquence au cœur des marais, l’un des figurants est happé par un crocodile et pousse un cri à la mesure de l’horrible situation.
Ce cri fut enregistré en post-production, et archivé sous la mention « man getting bit by an alligator, and he screams. »
Tout porte à croire que l’auteur véritable du cri était le chanteur Sheb Wooley, figurant dans le film de Walsh et dont le nom apparaît sur les listes d’enregistrement de la post-prod du film. Quoiqu’il en soit, durant deux décennies, le cri archivé parcoura plusieurs des productions de la Warner, du Sergent Noir à La Horde Sauvage en passant par Des Monstres attaquent la ville.
Durant les années 80, Ben Burtt
n’hésitera pas à confier à ses
collègues du Ranch Skywalker le cri miracle, assurant
à Wilhelm une présence remarquée dans les
productions du duo Lucas-Spielberg (notamment un bel hommage dans
Indiana Jones et le temple maudit,
où le cri intervient effectivement lorsque le bad guy est
happé par des alligators) et progressivement vers des
productions d’autres studios.
Depuis cette époque, le fameux cri (facilement récupérable « en propre » dans une séquence d’Une Etoile est née) est devenu un clin d’œil récurrent que se lancent entre eux les sound designers, soit pour souligner un gag (la voix-off du mime que tente d’écraser McClane dans Une Journée en enfer), soit en référence à la chute du stormtrooper de La Guerre des étoiles (chute de soldats dans Les Deux Tours et dans Le Retour du Roi). Plus généralement, Wilhelm a tendance à apparaître dès qu’un pauvre figurant se retrouve projeté dans les airs, sous l’effet d’une explosion quelconque.
Rien que ces derniers mois, Wilhelm a joué dans les films Transformers, Death Proof, Shrek le troisième, Norbit, Cars, Monster House et X-Men 3.
Ouvrez grand les oreilles. A partir de ce jour, c’est vous qui esquisserez un sourire idiot lors d’une séquence d’action pétaradante.
Rafik Djoumi
Un autre montage, de films plus anciens,
utilisant Wilhelm :
http://www.youtube.com/v/cdbYsoEasio
Une interview de Ben Burtt(en anglais) :
http://filmsound.org/starwars/burtt-interview.htm
http://www.zeronews-fr.com/flash/rick-dangerous.php